Leaf Music and Ensemble La Cigale are pleased to announce ¡Convivencia!, a filmed performance project led by artistic director Madeleine Owen, available on Prime Video and Naxos Video Library. The project is also released as an album through Leaf Music, available on more than 40 major music streaming and digital download services. The project brings together Ensemble La Cigale with Canadian guest artists from diverse musical and cultural backgrounds, including Lebanese-born singer and oud player Lamia Yared, Algerian-born musicians Mourad Taleb, and Sid-Ali Hamouche. ¡Convivencia! brings together Spanish Renaissance music with Arabic and Sephardic traditions, as well as works by Canadian composers Emily Doolittle and Mourad Taleb.
The inspiration for ¡Convivencia! began with Owen’s first visit to Cairo, Egypt, where she travelled with her lute to explore the ancient musical traditions that remain unbroken there, and that helped shape both the music and the physical form of the European lute. Her encounters with musicians, teachers, and the people she met revealed a shared curiosity across cultures: while she was drawn to their music, they were equally intrigued by her instrument. Even when language was limited, music became the point of connection, shaping the spirit of exchange at the heart of the project.
¡Convivencia! draws on elements of the North African Nouba, a suite of instrumental music and song traditionally organized in five movements and unified by a shared mode. This structure becomes a point of departure for five musical tableaux, where Arabic song, Spanish romance, Andalusian colour, and the sound world of period instruments meet. ¡Convivencia! imagines “a friendly encounter between musicians on a balmy summer evening,” evoking the spirit of coexistence associated with the Hispanic, Arab, and Jewish cultures of medieval Al-Andalus.
The fruit of several years of research and exchange, ¡Convivencia! marks Ensemble La Cigale’s first large-scale film project. Created with the support of the Canada Council for the Arts through its Digital Now program, which encouraged new ways of sharing artistic work in digital environments, the project was developed in close collaboration with director Emmanuel Crombez, who undertook to create a distinct visual world for ¡Convivencia!. Working with an artistic and technical team, Crombez shaped the décor, sound design, and lighting arc of the film, moving from golden hour to dusk and into night, giving each tableau its own atmosphere. The program is framed by a specially commissioned work from Emily Doolittle, a composer known for drawing on natural sounds, who created a soundscape of night creatures specific to the Iberian Peninsula. Following its creation as a film project, the performance has been adapted for audio release, allowing ¡Convivencia! to reach audiences beyond the screen.
About Ensemble La Cigale
Formed in Montreal in 2006, Ensemble La Cigale is dedicated to the rediscovery of Renaissance and Baroque repertoire on period instruments, with a focus on the dialogue between scholarly and traditional music. Known for their warm and engaging performances, the ensemble brings together music, text, and historical context to illuminate lesser-known works. La Cigale’s recordings include Tiorba Obbligata, nominated for a Prix Opus, Up in the Morning Early, featuring Celtic repertoire of the Baroque, and La grazia delle donne, a portrait of female musical activity in Baroque Italy.
Leaf Music et l’Ensemble La Cigale ont le plaisir d’annoncer la sortie de ¡Convivencia!, un projet de performance filmé, dirigé par Madeleine Owen et disponible sur Prime Video et dans la vidéothèque Naxos. Le projet paraît également sous forme d’album chez Leaf Music et est offert sur plus de 40 grandes plateformes de diffusion en continu et de téléchargement numérique. Il réunit l’Ensemble La Cigale et des artistes canadiens invités issus d’horizons musicaux et culturels variés, dont la chanteuse et oudiste d’origine libanaise Lamia Yared, ainsi que les musiciens d’origine algérienne Mourad Taleb et Sid-Ali Hamouche. ¡Convivencia! mêle musique de la Renaissance espagnole, traditions arabes et séfarades, et œuvres des compositeurs canadiens Emily Doolittle et Mourad Taleb.
L’inspiration pour ¡Convivencia! est née lors de la première visite d’Owen au Caire, en Égypte, alors qu’elle s’y était rendue avec son luth pour explorer les anciennes traditions musicales qui s’y perpétuent encore aujourd’hui et qui ont contribué à façonner tant la musique que la forme physique du luth européen. Ses rencontres avec des musiciens, des professeurs et les personnes qu’elle a croisées ont révélé une curiosité partagée au-delà des cultures : alors qu’elle était attirée par leur musique, ils étaient tout aussi intrigués par son instrument. Lorsque la langue constituait un obstacle, la musique devenait le lien qui unissait les participants, façonnant ainsi l’esprit d’échange au cœur du projet.
¡Convivencia! s’inspire de la nouba nord-africaine, une suite de pièces instrumentales et de chants, traditionnellement organisée en cinq mouvements et unifiée par un mode commun. Cette structure sert de point de départ à cinq tableaux musicaux où se rencontrent le chant arabe, la romance espagnole, les couleurs andalouses et l’univers sonore des instruments d’époque. ¡Convivencia! crée l’image d’« une rencontre amicale entre musiciens lors d’une douce soirée d’été », évoquant l’esprit de coexistence associé aux cultures hispanique, arabe et juive de l’Al-Andalus médiéval.
Fruit de plusieurs années de recherche et d’échanges, ¡Convivencia! représente le tout premier projet cinématographique d’envergure de l’Ensemble La Cigale. Créé avec le soutien du Conseil des arts du Canada dans le cadre de son programme intitulé « Numérique maintenant », qui promeut de nouvelles façons de partager la création artistique dans des environnements numériques, le projet a été développé en étroite collaboration avec le réalisateur Emmanuel Crombez, qui s’est attaché à créer un univers visuel distinct. En travaillant avec une équipe artistique et technique, Crombez a façonné les décors, la conception sonore et l’arc lumineux qui parcourt le film, de l’heure dorée du crépuscule jusqu’à la nuit, accordant à chaque tableau une atmosphère qui lui est propre. Le programme s’articule autour d’une œuvre spécialement commandée à Emily Doolittle, compositrice reconnue pour son inspiration tirée des sons de la nature, qui a imaginé un paysage sonore peuplé de créatures nocturnes propres à la péninsule Ibérique. Après sa création sous forme de projet cinématographique, la prestation a été adaptée pour une diffusion audio, permettant ainsi à ¡Convivencia! de rejoindre un public au-delà l’image en mouvement.
À propos de l’Ensemble La Cigale
Fondé à Montréal en 2006, l’Ensemble La Cigale se voue à la redécouverte du répertoire de la Renaissance et de l’époque baroque sur des instruments d’époque, en mettant l’accent sur le dialogue entre la musique savante et la musique traditionnelle. Réputé pour ses interprétations chaleureuses et captivantes, l’ensemble mêle musique, texte et contexte historique pour mettre en lumière des œuvres méconnues. Parmi les enregistrements de La Cigale, on retrouve Tiorba Obbligata, sélectionné pour un Prix Opus, Up in the Morning Early, consacré au répertoire celtique de l’époque baroque, et La grazia delle donne, un portrait de l’activité musicale féminine dans l’Italie baroque.
